“Берём глагольчик – голенький, из словаря. Это – инфинитив.” Такое объяснение действует на студентов гораздо лучше, чем сухой текст правил: яркий образ обнажённого глагола (без окончаний) врезается в память, как сцена из любимого кино. Теперь, когда всем ясно, что за словом “инфинитив” не кроется ничего особенного, можно поговорить о его функциях в  английском языке.

1. Инфинитивную форму глагола используют в предложениях как подлежащее или дополнение.

To know me is to love me. (Знать меня – значит любить меня)

To live in Hawaii is my lifetime dream. (Жить на Гаваях – мечта всей моей жизни)

2. Инфинитив также используют как дополнение, которое традиционно следует за определёнными глаголами, которые вы найдёте ниже, в таблице

I wanted to tell you how much I appreciated your gift. (Я хотел сказать, как высоко ценю ваш подарок.)

He hesitated to ask the embarrassing question. (Он колебался, задавать ли затруднительный вопрос.)

3. Инфинитив используют в качестве сокращённой формы для фразы in order to

*in order to означает: чтобы / для того, чтобы / с тем, чтобы

You must take this medicine (in order) to get well. (вместо “ in order to get well” можно просто сказать “to get well”

I went to the bank (in order) to cash a check. (Я пошёл в банк (чтобы) обналичить чек)

Частенько инфинитив работает так же, как наши сложные сказуемые:

We hope to find the person who did this. Мы надеемся (что сделать?) найти человека, который это сделал.

I was asked to make a dessert for the dinner. (а тут ещё и с пассивным залогом, но в целом – всё то же самое: Меня попросили (что сделать?) приготовить десерт к обеду.

*А вот и список (неполный, но более, чем достаточный для жизни) глаголов, после которых традиционно используют инфинитив. Например, afford to buy (a car) / agree to sign (papers) / arrange to meet (her), и т.д.